Si te interesa recorrer uno de los países más espectaculares de África Occidental no te pierdas estos 14 lugares imprescindibles que ver en Mauritania, un destino que merece mucho la pena más allá del famoso Tren de Hierro.
Aquí el desierto del Sáhara no es simplemente un paisaje que se visita durante unas horas, es el escenario de gran parte del viaje. Enormes extensiones de arena, mesetas rocosas, antiguos pueblos caravaneros, oasis escondidos, trenes interminables cargados de hierro y algunas de las formaciones geológicas más sorprendentes de África.
Es obligatorio recorrer Mauritania con un guía local ya que necesitas sí o sí un 4×4 para conducir por el desierto y acceder a los lugares más recónditos, incluso para hacer el tren de hierro ya que ellos se saben los mejores puntos para subir, tienen contactos, conocen los horarios y si pasa algo te evitas dolores de cabeza. Yo descubrí el país con T’Ore Mauritania, una agencia que lo gestionó todo de manera perfecta y solo puedo decir que me llevo un recuerdo inolvidable gracias a ellos. ¡100% recomendables!
Sin más dilación aquí tienes esta guía con 14 lugares y planes que ver y hacer en Mauritania con un mapa al final del artículo para que ubiques cada punto turístico.
Qué ver en Mauritania: Itinerario
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1- Tren de Hierro
Si hay una experiencia que todo viajero asocia con Mauritania es la de cruzar el desierto del Sáhara en el famoso Tren de Hierro, el que muchos catalogan como el más peligroso del mundo y que se ha viralizado los últimos años gracias a las redes sociales.
Personalmente, subirme a este tren ha sido una de las experiencias más surrealistas que he vivido en todos estos años de viaje. Pura adrenalina. Antes durante y después. Algo difícil de explicar con palabras…
10 horas en mi caso (aunque pueden ser hasta 20) subido en un vagón de un tren de casi 3 km de largo que transporta este mineral durante unos 700 km desde la mina hasta el puerto, saltando de noche para que no me pillasen y llegando con restos de hierro en partes del cuerpo que no sabía ni que existían.
Muy épico todo. Me sentía como en una película.
¿Merece la pena? ¡Totalmente! Pero no es para cualquiera, eso hay que tenerlo claro…
¿Es legal? ¿Qué debería llevar? ¿Dónde es mejor subirse? ¿A qué hora pasa?
- Te cuento todos los detalles del Tren de Hierro con muchísima información útil y fotografías de la experiencia en:
2- Túnel de Choum
El Túnel de Choum es uno de los lugares más curiosos relacionados con el Tren de Hierro por la historia que tiene detrás.
Fue construido durante los primeros años de la línea ferroviaria, cuando se buscaba conectar las minas de hierro del interior con la costa. Tiene aproximadamente 2 km de longitud y atraviesa una montaña de granito.
El problema llegó con la situación fronteriza entre Mauritania, en manos de los franceses en aquella época, y el Sáhara Occidental, colonia española. Los franceses optaron por construir el túnel para evitar atravesar territorio español dejándose una millonada en uno de los lugares más inhóspitos del planeta para utilizarlo solamente durante unos pocos años ya que al cabo del tiempo se construyó la definitiva línea de ferrocarril y este túnel quedó abandonado.
En nuestro caso nos adentramos en el túnel y recorrimos los 2 km hasta el final, donde paramos para descansar y hacer el picnic más especial que puedas imaginar.
3- Dunas de Azoueiga
Las dunas de Azoueiga son las más altas de Mauritania y uno de esos lugares que explican perfectamente por qué viajar por el interior del país es tan especial.
Aquí el paisaje cambia por completo. Después de recorrer zonas de roca y mesetas, aparecen enormes dunas de arena dorada que se extienden hasta donde alcanza la vista.
El mejor momento del día llega con la puesta de sol, cuando las dunas cambian de color y las sombras se alargan sobre la arena. Es un lugar ideal para caminar descalzo por las crestas, subir a alguna duna para contemplar el paisaje o simplemente sentarse a observar el atardecer.
Por la noche se duerme en un campamento en el desierto bajo el cielo estrellado del Sáhara. ¡Súper especial!
4- Conducir por el desierto
Precisamente Azoueiga forma parte de las rutas en 4×4 que conectan diferentes lugares del desierto así que no esperes encontrar carreteras convencionales ni señalización.
¡El mero hecho de desplazarse de un sitio a otro ya forma parte de la aventura!
Menudos paisajes por los que se pasa…
5- Oasis de Terjit
El oasis de Terjit es uno de los lugares más sorprendentes que ver en Mauritania porque aparece de repente en medio de un paisaje completamente desértico.
Se encuentra en el interior de un estrecho cañón donde crecen palmeras y existe un manantial que permite la presencia de vegetación en un entorno extremadamente seco.
Durante siglos, lugares como Terjit fueron fundamentales para quienes atravesaban el Sáhara ya que encontrar agua podía marcar la diferencia entre continuar una ruta o detenerse.
Hoy Terjit es también una parada habitual en cualquier ruta por el país para bañarse en una pequeña piscina natural del oasis, caminar tranquilamente por el cañón y disfrutar de un paisaje completamente diferente al que encontrarás en las dunas.
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6- Mhairith
Muy cerca de Terjit se ubica Mhairith, uno de los oasis más grandes y bonitos que ver en Mauritania.
Un paisaje donde las palmeras, las montañas rocosas y las dunas del Sáhara se mezclan creando uno de esos escenarios que parecen imposibles en mitad del desierto.
Antes de llegar a Mhairith te recomiendo parar en un mirador desde donde podrás ver el pueblo y el oasis rodeado por el espectacular paisaje del Adrar.
Nosotros aquí hicimos noche y descansamos después de recorrer parte del desierto y bañarnos en el oasis de Terjit.
7- Meseta de Adrar
La meseta de Adrar es una enorme región que concentra buena parte de los paisajes más impresionantes que ver en Mauritania.
Aquí encontrarás un Sáhara diferente al que mucha gente imagina. No todo son dunas, también hay montañas, enormes formaciones rocosas, cañones, valles secos, oasis y extensas llanuras.
La zona ha estado habitada desde hace siglos ya que fue una zona fundamental para las rutas comerciales transaharianas. Las caravanas atravesaban estas tierras transportando mercancías entre el norte de África y las regiones situadas más al sur.
Recorrer la meseta de Adrar en 4×4 es la mejor manera de disfrutar de cómo sus paisajes cambian constantemente y darse cuenta de que el propio camino es parte de la experiencia.
8- Chinguetti
Chinguetti (o Chingueti) es posiblemente el lugar histórico más famoso que ver en Mauritania y una parada imprescindible en cualquier viaje por el país.
Fue fundada entre los siglos XI y XII y se convirtió en uno de los grandes centros comerciales, religiosos e intelectuales de las rutas por el Sáhara.
Si hay algo que hace especial a Chinguetti son sus bibliotecas familiares. Durante siglos se han ido conservando manuscritos religiosos y científicos que llegaban hasta aquí siguiendo las rutas caravaneras. Visitar una de estas pequeñas bibliotecas y ver cómo se han conservado estos documentos durante generaciones es una de las experiencias más chulas del viaje. Nosotros conocimos al dueño de una de ellas y resultó ser un auténtica eminencia en el país. Incluso fue la portada de una de las guías de viaje de Mauritania tipo Lonely Planet.
Un plan brutal es subir a las dunas al atardecer y disfrutar de la puesta de sol con la ciudad rodeada de desierto.
Y algo impactante para finalizar es que, en realidad, hubo una primera ciudad que se cubrió totalmente por la arena y ahora está bajo el desierto, construyeron muy cerca una segunda ciudad que está desapareciendo progresivamente, donde aún hoy sigue viviendo gente y por donde se puede caminar junto a dunas que van cubriendo parcialmente las casas y, por último, se ha creado una tercera ciudad al lado que es donde vive la mayoría de la población actualmente.
9- Ouadane
Ouadane (o Uadane) es la última ciudad accesible fácilmente que tiene Mauritania y a la vez otra de las grandes joyas históricas del país.
Fue fundada en el siglo XII y tuvo una enorme importancia también como punto de paso de las caravanas que atravesaban el Sáhara.
Al caminar por la parte antigua de Ouadane cuesta imaginar que este lugar fue en su día lo que fue, y es que junto con Chinguetti, Tichitt y Oualata forma parte de los Antiguos Ksour de Mauritania, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
10- Estructura de Richat (Ojo del Sáhara)
Ouadane tiene además otra gran ventaja ya que es la principal puerta de entrada a uno de los lugares naturales más famosos que ver en Mauritania, la Estructura de Richat, conocida popularmente como el Ojo del Sáhara.
Se trata de una enorme formación geológica circular de unos 50 km de diámetro que se aprecia especialmente desde el aire o en imágenes tomadas desde el espacio. Siempre fue un misterio cómo se formó, desde la teoría de un cráter por un impacto a una estructura por la erosión con el paso del tiempo.
Sus anillos concéntricos crean una imagen que recuerda muchísimo a un gigantesco ojo abierto en medio del Sáhara.
El 4×4 permite recorrer parte de sus anillos y observar cómo el terreno va cambiando mientras avanzas pero realmente no se aprecia nada destacable más allá de saber que estás ahí. ¡Si tienes presupuesto para ello contemplarla desde el aire tiene que ser una pasada!
Yo hice esta captura de pantalla en el mapa para corroborar que estaba dentro del Ojo del Sáhara :)
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11- Ben Amera
El día que saltamos al Tren de Hierro, de camino y en mitad del desierto, vimos una gigantesca masa rocosa que no tenía ningún sentido que estuviera allí de repente. Es Ben Amera, uno de los grandes monumentos naturales que ver en Mauritania.
Es considerado el mayor monolito de África y uno de los mayores del mundo elevándose 633 metros sobre el terreno.
Su situación es bastante remota, cerca des vías del tren que conecta Zouerate con Nouadhibou, pero nosotros pasábamos por allí para llegar al punto desde dónde subimos al tren así que aprovechamos para acercarnos, si no no sé si merece la pena hacer tantos kilómetros en medio de la nada para verlo.
12- Nouakchott
A diferencia de las antiguas ciudades del Adrar, Nouakchott (o Nuakchot) es una ciudad moderna y relativamente reciente. Se convirtió en capital del país en 1960 coincidiendo con la independencia de Mauritania de Francia y lo normal es que sea el punto de partida de tu viaje por el país pero no tiene un encanto especial ni perdería mucho tiempo en ella.
Si tienes unas horas puedes visitar por el centro de la ciudad un par de mezquitas: la Mezquita Saudí y la Gran Mezquita de la Capital. Por fuera, sin acceder al interior, ya que si no eres musulmán no puedes, tenlo en cuenta. Y ya a las afueras acercarte al puerto de pescadores o al famoso mercado de camellos.
13- Atar
Atar es la principal ciudad del Adrar y hay gente que la utiliza como base para explorar parte del interior de Mauritania o, como fue nuestro caso, para ultimar las compras que se necesitábamos antes de subir al Tren de Hierro.
No tiene el encanto histórico de Chinguetti ni el paisaje de Ouadane, ni es una ciudad creada para el turismo, sino una localidad mauritana real, con mercados llenos de gente, puestos de comida callejera y movimiento diario de locales.
Si vas a recorrer el Adrar seguro que pasas por aquí mínimo una vez.
14- Nouadhibou
En el extremo noroeste del país se encuentra Nouadhibou (o Nuadibú), la segunda gran ciudad de Mauritania y, para muchos viajeros, suele ser el final perfecto a una aventura épica después de atravesar el Sáhara ya que es donde termina el famoso Tren de Hierro que transporta el mineral desde las minas de Zouérate hasta el puerto para su exportación.
La ciudad se encuentra en una estrecha península rodeada por el Atlántico y cuenta con uno de los paisajes costeros más particulares que ver en Mauritania.
En realidad no hay mucho para ver y hacer más allá de disfrutar del mar, relajarse o ver diferentes aves desde la distancia como esta colonia de flamencos que encontramos.
En mi caso mi aventura de más de 4 meses por esta zona de África terminaba justo aquí. Encontré un vuelo directo a Madrid por 14€ desde Dakhla, en el Sáhara Occidental y a escasas 5 horas de Nouadhibou en bus. Increíble pero cierto… ¡14€!
¿Dónde dormir en Mauritania?
En mi caso todos los alojamientos los tenía incluidos en el tour y la verdad es que la agencia eligió de maravilla con variedad dependiendo de la zona. Una tienda de campaña en el desierto bajo las estrellas, jaimas tradicionales en algún pueblo, guesthouses en otros y buenos hoteles en las ciudades.
Si vas por libre puedes por ejemplo elegir el alojamiento en Nouakchott que más te guste pinchando aquí o un alojamiento a buen precio en Nouadhibou desde este enlace.
Mapa con qué ver en Mauritania
Espero que este listado con los mejores lugares que ver en Mauritania te sirvan para organizar tu estancia en este país africano de la mejor manera posible y que lo disfrutes al máximo.
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