Almaty es la ciudad más poblada, moderna y cosmopolita de Kazajistán y, posiblemente, la más «europea» de todo Asia Central.
Rodeada de montañas, la antigua capital del país tiene muchísimo que ofrecer, así como excursiones a lagos y cañones espectaculares. Y, en invierno, Shymbulak, la estación de esquí más grande de todo Asia Central.
Yo llegué desde Bishkek y no es extraño visitar esta parte del país kazajo si se está recorriendo Kirguistán.
Aquí tienes 10 lugares para ver y planes imprescindibles para hacer en Almaty y alrededores. ¡Que lo disfrutes!
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1- Catedral de Zenkov o de la Ascensión
Esta catedral ortodoxa rusa terminada en 1907 es el segundo edificio de madera más alto del mundo con 46 metros.
¡Y está construida sin clavos!
Además de este sorprendente dato, su colorido exterior la convierten en la atracción más bonita de Almaty.
Y su interior no se queda atrás. Sus mosaicos y su dorada arquitectura se entremezclan dando como resultado esta auténtica maravilla.
2- Parque Panfilov
La Catedral de la Ascensión se ubica en el Parque Panfilov, o como se llama realmente Parque de los 28 Guardias de Panfilov, en pleno centro de la ciudad.
En este remanso de paz destaca, además de la mencionada catedral, el Monumento a los 28 Guardias de Panfilov, en honor a los soldados kazajos que murieron durante la II Guerra Mundial defendiendo a la Unión Soviética de los alemanes, el Monumento al propio Panfilov o el Museo de Historia Militar.
3- Kok Tobe
Un plan imprescindible en Almaty es subir a la colina Kok Tobe. Montaña, Parque de Atracciones y Mirador todo en uno.
Lo normal es coger el teleférico y así vives la experiencia completa.
Aunque también existe la posibilidad de llegar caminando si te quieres ahorrar el precio del teleférico (5000 ktz) y te apetece caminar un rato, como fue mi caso.
Las mejores vistas de la ciudad y de la cordillera que le rodea están aquí. ¡Especialmente al atardecer!
Arriba puedes encontrar restaurantes, atracciones para niños, la Torre de la TV e incluso un Monumento a los Beatles.
4- Mezquita Central de Almaty
Esta enorme mezquita está construida en mármol blanco, con cúpulas doradas, caligrafía de cerámica y un minarete.
Kazajistán es mayoritariamente un país musulmán y en la Mezquita Central pueden entrar hasta 3000 fieles al mismo tiempo.
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5- Mercado Verde
Inaugurado en 1875, este es uno de los mercados más antiguos de la ciudad.
Siempre lleno de gente, aquí venden todo tipo de productos, desde ropa, electrónica hasta comida fresca o puestos callejeros a buenos precios.
6- Calle Zhibek Zholy
Con 1,5 km, esta es la calle peatonal más larga de Almaty y la calle comercial por excelencia. Va desde la plaza de la República hasta el parque Panfilov.
Como curiosidad, se llamaba Calle Lenin durante la era soviética hasta que en 1991 Kazajistán se independizó y cambió el nombre por el actual.
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7- Monumento del Guerrero Dorado o de la Independencia
Un obelisco de 28 metros de altura que honra la independencia de Kazajstán con un guerrero dorado encima de un leopardo alado.
Representa la libertad, el progreso y las aspiraciones del pueblo kazajo.
Se ubica en la Plaza de la República.
8- Ópera de Abay
Este teatro construido en 1936 es considerado uno de los edificios culturales más importantes del país y fue nombrado así en honor al poeta, compositor y filósofo kazajo Abay Kunanbayuli.
El edificio por fuera es una maravilla y si puedes ver alguna obra o a su famoso ballet seguro que es un plan muy interesante.
Lamentablemente cuando yo visité la ciudad había plantado un escenario que tapaba toda la parte frontal.
9- Lago Big Almaty y el Parque Nacional Ile-Alatau
El impresionante lago Big Almaty en el Parque Nacional Ile-Alatau está a solamente 15 km del centro de la ciudad.
Aquí te encontrarás el típico lago de agua cristalina color esmeralda rodeado de montañas nevadas (o muy nevadas si es invierno) a 2.511 m.s.n.m.
No es fácil llegar hasta allí, por no decir imposible, sin hacerlo con un tour o tu propio vehículo.
10- Lagos Kolsai, Lago Kiandy y Cañón Charyn
Hacer una excursión a los lagos Kolsai, el lago Kaindy y el Cañón Charyn es absolutamente imprescindible si viajas a Almaty.
Paisajes espectaculares, lagos turquesa de agua cristalina, pura naturaleza, cañones irreales y muchas más sorpresas como la del bosque submarino.
Aquí tienes una guía práctica con todos los detalles para visitar Kolsay Lakes, Kaindy Lake y Charyn Canyon desde Almaty. Tanto por libre como un tour organizado. Consejos, cómo llegar, dónde dormir, qué época es mejor, etc…
- Más información y fotos en: Tour a los lagos Kolsai, lago Kaindy y Cañón Charyn. La mejor guía para visitarlos
¿Dónde dormir en Almaty?
Yo pasé varias noches en el Wanderlust Boutique Hostel y fue todo un acierto. La ubicación, la gente y el ambiente. ¡100% recomendable!
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Disfruta de Almaty lo máximo posible y ya me contarás si te entraron ganas de quedarte un poquito más como me pasó a mi :)
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