Turkestán (o Turkistán), Shymkent, el Parque Nacional Sayram-Ugam y el Cañón Aksu son una visita más que interesante si estás viajando por Kazajistán o cruzas desde Uzbekistán, muy cerca de la frontera.
Shymkent es la tercera ciudad más poblada del país pero que no lleve a engaño porque tiene solo 560.000 habitantes. ¡Y no recibe prácticamente turismo!
Lo que realmente merece la pena son las excursiones que se pueden hacer si te alojas allí. Yo realicé 3 tours de 1 día con la oficina de turismo de Visit Shymkent y fueron una auténtica pasada.
No te pierdas estos 12 lugares y planes imprescindibles para ver y hacer en Turkestán, Shymkent, Sayram-Ugam y el Cañón Aksu. ¡Una zona súper poco turística de Kazajistán!
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TURKESTÁN
Uno de los destinos más espectaculares de todo Kazajistán.
No confundir con la región histórica de Turkestán (o Turquestán) que engloba muchos países de Asia Central.
1- Mausoleo de Khoja Ahmad Yasavi
La auténtica joya de la corona de Turkestán y Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, siendo el primero de todo el país en conseguirlo.
Lo curioso es que empezó a construirse en 1389 y en 1405 se abandonó, con lo cual nunca llegó a terminarse. Esto se puede apreciar especialmente en la parte frontal y su entrada principal.
Su belleza reside especialmente en la parte trasera y en su cúpula de doble cáscara, decorada con azulejos verdes y dorados.
Esta fue la mayor cúpula jamás construida en Asia Central. Mide 18,2 metros de diámetro y 28 metros de altura.
Su interior es más sobrio y es un destino muy importante de peregrinaje para musulmanes.
2- Mezquita Khoja Ahmad Yassavi
Esta mezquita del mismo nombre que el mausoleo es una de las más bonitas que vi en mi viaje por toda Asia Central.
Una mezcla del estilo arquitectónico timúrida con toques mucho más modernos.
3- Mezquita Subterránea
Muy cerquita del mausoleo se puede visitar una mezquita subterránea, algo bastante inusual de ver.
Después de entrar se bajan unas escaleras y ahí encuentras a fieles y peregrinos rezando.
También se puede acceder a los Baños Antiguos que hay al lado.
4- Karavan Saray
En la misma zona tenemos el complejo comercial Karavan Saray, una combinación de edificios futuristas con arquitectura tradicional que la verdad tiene su rollo.
Destaca su Samruk Flying Theater, un «teatro volador» con forma de huevo dorado reconocible desde la distancia.
Todo al aire libre, tiene canales para pasear y una explanada donde realizan espectáculos.
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5- Otrar
Una de las ciudades más importantes de la antigua Ruta de la Seda.
Fue un punto estratégico clave que conectaba Kazajistán con China, Europa, Oriente Próximo, Oriente Medio, Siberia y los Urales.
Ahora es una ciudad fantasma en ruinas, solo quedan restos arqueológicos.
6- Mausoleo Arystan Bab
Según la leyenda el Emir Tamerlán ordenó la construcción de una mezquita en el mausoleo de Khoja Ahmad Yasavi pero todos los intentos fueron en vano. Entonces Tamerlán contó que en un sueño se le dijo que para tener éxito debía primero construir un mausoleo sobre la tumba del místico Arystan Baba. Y así hizo.
El mausoleo data del siglo XIV y ha sido reconstruido en alguna ocasión principalmente debido a terremotos.
Si vas a Otrar puedes aprovechar para hacer una parada aquí pero si no no lo veo tan imprescindible porque se encuentra a una hora de Turkestán.
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PARQUE NACIONAL SAYRAM-UGAM
Sayrman Ugam National Park se encuentra a 75 km al sur de Shymkent y, junto a la Reserva Natural Aksu-Zhabagly, es el destino estrella si se quiere hacer un trekking por las montañas Tian Shan que hacen frontera con Uzbekistán.
7- Trekking al Lago Sayramsu
El trekking que yo hice fue una pasada, con el objetivo de llegar al lago Sayramsu y, después de 3 horas de caminata, me encontré con estas vistas 360º con todo nevado. Precioso el lugar.
Las temperaturas eran tan bajas que el lago empezaba a congelarse pero después del esfuerzo no se notaba el frío.
Nada mal este lugar para hacer un picnic, ¿verdad?
¡Y brutales los reflejos en el agua!
El sendero hasta llegar allí era a través de estos pedazo de paisajes nevados.
Yo fui ya a finales de la temporada, mediados de octubre. Unos días más tarde posiblemente ya no se hubiera podido llegar hasta el lago con facilidad.
Además, el camino en carretera llegando a Sayram Ugam estaba muy chulo, con los colores del otoño mezclados con el blanco de la nieve.
SHYMKENT
Hay que reconocer que Shymkent no es la ciudad más bonita del mundo pero es perfecta para hacer base y visitar el resto de lugares. Aún así tiene varios puntos que merece la pena visitar.
8- Cañón Aksu
El tercero de los tours que hice desde Shymkent fue a un lugar mucho más cercano, el cañón Aksu.
¡Uno de los cañones más grandes de todo Asia Central!
15 km de largo y hasta 500 metros de profundidad.
En las fotografías no se puede apreciar su magnitud pero tenía su encanto caminar por allí y disfrutar de sus alrededores.
¡Mira qué maravilla!
9- Memorial de la II Guerra Mundial
Más de 140.000 personas de Shymkent perdieron la vida mientras luchaban en el ejército soviético durante la Segunda Guerra Mundial.
A lo largo del camino hay varios monumentos a los caídos en la guerra con placas que llevan todos sus nombres.
Al otro lado se ubica el Museo de las Víctimas de la Represión Política.
10- Parque de la Independencia
El parque más popular de Shymkent es el de la independencia, construido en 2011 en el vigésimo aniversario de la independencia de Kazajstán de 1991.
El monumento central tiene 137 pilares de acero que representan las 137 nacionalidades del país.
11- Monumento a la Madre Tierra
En el centro de la plaza Ordabassy se erige este monumento de 34 metros de altura con una figura femenina de 8 metros representando a la Madre Tierra.
Desde el Parque de la Independencia se tienen las mejores vistas de esta plaza.
12- Central Park
Con ese nombre tan neoyoquino, pero infinitamente más pequeño que el de EEUU, Central Park es un buen lugar para darse una vuelta y ver a la gente local descansando, jóvenes, abuelos y familias entremezclados.
Es el parque más antiguo de Shymkent. ¡Del año 1886!
¿Dónde dormir en Shymkent?
Yo dormí en el céntrico City Hostel y todo bien. Tienen habitaciones privadas y compartidas.
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¿Dónde dormir en Turkestán?
Aunque yo no pasé la noche aquí puede ser un buen plan si no haces un tour de 1 día desde Shymkent.
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Espero que si vas a Kazajistán visites esta zona poco turística del país y la disfrutes al máximo :)
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