Si tienes en mente viajar por Sierra Leona no te pierdas estos 10 lugares imprescindibles que ver en Freetown, la capital de uno de los países más interesantes de África Occidental.
Fundada en 1792 como asentamiento para antiguos esclavos liberados procedentes de América, la ciudad ha vivido episodios muy duros, incluida la guerra civil que afectó al país entre 1991 y 2002.
Por suerte hoy tanto Freetown mira al futuro con optimismo y se puede visitar sin problemas. Aquí encontrarás mercados llenos de vida, edificios coloniales, iglesias y mezquitas, miradores espectaculares y una cultura muy interesante.
Yo recorrí el centro histórico de Freetown y las playas de los alrededores gracias a Sonikel Travelhub, una agencia local que me trató de maravilla y recomiendo sin duda.
A continuación puedes encontrar esta guía con 10 lugares que ver en Freetown y un mapa al final del artículo para que ubiques cada punto turístico.
Qué ver en Freetown
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1- Santuario de Chimpancés de Tacugama
Uno de los lugares más especiales que visitar junto a Freetown es el Santuario de Chimpancés de Tacugama.
Situado dentro de un Parque Nacional, nació en 1995 con el objetivo de rescatar chimpancés víctimas del tráfico ilegal y de la caza furtiva. Desde entonces se ha convertido en uno de los proyectos de rehabilitación más importantes de África Occidental.
Sierra Leona alberga una de las mayores poblaciones de chimpancés del mundo, una especie lamentablemente catalogada en peligro crítico de extinción. Muchos de los animales que viven aquí llegaron siendo crías después de que sus familias fueran asesinadas por cazadores.
Actualmente hay 123 chimpancés y la visita permite observarlos en diferentes zonas habilitadas. Es una experiencia muy diferente a la de un zoológico, ya que el objetivo principal es la recuperación y protección de los animales. Se pueden incluso hacer donaciones para ayudar con el proyecto.
Además del santuario, también existen rutas de senderismo por el bosque, observación de aves y alojamientos en cabañas para quienes quieran pasar una o dos noches rodeados de naturaleza. Este fue mi caso y lo recomiendo 100%.
2- Mirador Leicester Peak
Si buscas la mejor panorámica de Freetown tienes que subir hasta Leicester Peak. Este mirador se encuentra en las montañas que rodean la ciudad y ofrece una espectacular vista de toda la bahía, el océano Atlántico y el bosque que rodean la capital.
En mi caso el mirador estaba en obras pero antes de llegar puedes parar y disfrutar igualmente de las vistas.
La verdad es que la orografía de Freetown es bastante curiosa con tantas colinas y montañas que hacen que si te mueves por ella estés subiendo y bajando continuamente empinadas cuestas.
3- Vistas desde el Sky Lounge de The View Hotel
En principio no tenía en mi lista este lugar, pero pude acceder al Sky Lounge de este hotel gracias a mi guía y fue todo un acierto.
Se localiza en pleno centro histórico de Freetown y desde su terraza en el ático se pueden contemplar unas vistas privilegiadas de la costa, de los edificios de la ciudad y de las montañas que la rodean.
¡Todo un planazo tomarse una cerveza allí!
4- Catedral de San Jorge
La población musulmana es mayoritaria en el país, entorno a un 80%, pero existe una convivencia histórica con comunidades cristianas de manera pacífica y la Catedral Anglicana de San Jorge es uno de los edificios religiosos más importantes de Sierra Leona.
Fue construida entre finales del siglo XIX y principios del XX siguiendo el estilo neogótico británico, reflejando la fuerte influencia colonial que tuvo el país durante el dominio del Imperio Británico.
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5- Gran Mercado
Para conocer el día a día local de la ciudad no hay mejor lugar que el Gran Mercado.
Aquí se mezclan vendedores de frutas tropicales, pescado fresco, carne, especias, ropa, artesanía, productos electrónicos y prácticamente cualquier cosa que puedas imaginar.
Si te interesa comprar algún recuerdo o souvenir recuerda que en esta parte del mundo es obligatorio regatear. Y más si eres extranjero que te dirán precios desorbitados comparados con lo que podrás pagar al final.
6- Mezquita Central de Freetown
Como comentaba, el islám es mayoritario en Sierra Leona y la Mezquita Central es la más importante de la capital.
Como en cualquier mezquita, es obligatorio vestir de manera respetuosa y evitar la visita durante la oración porque lo más seguro que no te dejen entrar.
Yo conseguí acceder a su interior y merece la pena.
7- Iglesia de los Cimarrones de San Juan
Esta iglesia posee un enorme valor histórico porque está vinculada a los llamados cimarrones, antiguos esclavos liberados que regresaron desde Jamaica y otras colonias británicas para establecerse en Freetown durante los siglos XVIII y XIX.
Construida en el año 1820, la Iglesia de San Juan fue uno de los centros religiosos más importantes para esta comunidad y todavía conserva parte de esa herencia cultural.
8- Árbol de algodón
Probablemente ningún lugar simbolice mejor Freetown que el famoso Árbol de algodón.
Durante más de dos siglos fue considerado el corazón de la ciudad. Según la tradición, en 1792 los antiguos esclavos liberados que llegaron para fundar Freetown rezaron bajo este enorme árbol para agradecer su llegada a una tierra en libertad.
Desde entonces se convirtió en el principal símbolo nacional y aparece constantemente en fotografías, ilustraciones e incluso en antiguos billetes y sellos del país.
Lamentablemente el árbol original sufrió importantes daños tras una tormenta en 2023 pero sigue teniendo un enorme valor histórico y emocional para los habitantes de Sierra Leona.
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9- Monumento a la Paz y la Cultura de Sierra Leona
Este monumento recuerda la superación de uno de los periodos más difíciles de la historia reciente del país,
Tras el final de la guerra civil en 2002, Sierra Leona inició un largo proceso de reconciliación nacional y este espacio simboliza precisamente ese deseo de paz, unidad y convivencia.
Visitarlo es una manera excepcional de conocer lo que ha vivido el país hace nada y este monumento representa el enorme esfuerzo realizado por la sociedad sierraleonesa para reconstruirse después del conflicto.
10- Museo Nacional de Sierra Leona
Aunque no es especialmente grande, el Museo Nacional alberga una interesante colección sobre la historia del país desde la época precolonial hasta la independencia en 1961.
Entre sus piezas destacan máscaras tradicionales, esculturas, instrumentos musicales, objetos ceremoniales y exposiciones dedicadas a los distintos grupos étnicos de Sierra Leona, así como información sobre el periodo colonial británico, la fundación de Freetown y la evolución política del país.
Si tienes tiempo puede ser una visita interesante en la capital.
Las mejores playas que ver cerca de Freetown
Por otro lado, en la península donde se ubica Freetown se pueden visitar varias de las mejores playas de Sierra Leona.
Lumley es la más cercana a la capital y donde pude encontrar un barco encallado en la arena, pero merece la pena hacer una escapada y parar en Lakka Beach, River nº 2 (mi favorita), Toreh Beach y llegar a Bureh Beach.
- Tanto de estas playas como de Banana Island hablo más en profundidad en este otro post:
¿Dónde dormir en Freetown?
Aunque hice Counchsurfing en casa de un par de familias locales, algunos de mis días los pasé en la guesthouse Babili B&B y, salvo un percance que tuve con un perro y que según me contaron era la primera vez que ocurría, el resto todo bien en un ambiente tranquilo. La dueña es muy amable y aunque mi habitación era la más básica tienen otras mejores.
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¿Cómo llegar a Freetown?
En mi caso más que llegar fue más bien irme, ya que tomé el ferry Seacoach Express que une Freetown en Sierra Leona con la ciudad de Conakry en Guinea y no me arrepiento para nada.
Si lo haces por tierra el trayecto es interminable a través carreteras infernales y el paso fronterizo terrestre, pero la opción del ferry te permite llegar muchísimo más rápido y cómodo.
Mapa con qué ver en Freetown
Espero que este listado con los mejores lugares que ver en Freetown te sirvan para organizar tu estancia en la capital de este país africano de la mejor manera posible y que lo disfrutes al máximo.
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