Si uno busca información en internet sobre playas de Panamá, podría pensar que solo existen las Islas de San Blas y Bocas del Toro en la costa del Caribe.
¡Pues no! En la costa del Pacífico hay unas islas paradisíacas iguales o mejores que las anteriores y algo que las diferencia sustancialmente. ¡No tienen casi turistas!
¡Apunta, apunta! Santa Catalina y Boca Chica. Desde estos dos lugares podrás disfrutar del Parque Nacional Coiba y el Golfo de Chiriquí.
Además, posiblemente con el mejor buceo del país.
Después de cruzar en barco durante 4 días de Colombia a Panamá por las paradisíacas islas de San Blas tocaba disfrutar de los días de sol que no había tenido allí.
Parque Nacional Coiba
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2005. Eso ya son palabras mayores.
Desde Santa Catalina se puede hacer un tour que te lleva por diferentes islas durante todo el día.
En mi caso lo hice con Watching Dolphin y, como su propio nombre indica, pudimos ver delfines de camino :)
Isla Coiba
Pararíamos en 4 islas, de las cuales Coiba es la más grande e importante. No solo del Parque Nacional, si no de Panamá y de todo el Pacífico centroamericano.
Atención a las vistas desde el mirador del Cerro Gambute.
¡Vaya contraste de colores!
Aquí fue donde comimos y pudimos descansar en hamacas como estas.
Se me ve estresado, ¿verdad? :)
Isla Ranchería
En la que menos tiempo estuvimos pero quizás la que estéticamente más me gustó.
¡Y es que tantas palmeras juntas marcan la diferencia!
¿Alguna vez comenté mi adicción por las palmeras? :)
Isla Granito de Oro
Esta islita minúscula fue nuestra primera parada.
Aprovechamos para rodearla haciendo snorkeling y, la verdad, fue una pasada.
Eso sí, había una especie de mini-medusas un poco molestas.
No tengo fotografías del snorkel, pero sí de la superficie que tampoco estaba nada mal…
Isla Coco
Escasos 30 metros de playa donde lo mejor, de nuevo, está bajo el agua.
Y si tienes suerte de que haya cocos, intentar abrir uno y saborearlo al máximo.
Buceo
Las actividades estrella de la zona son el surf y el buceo. ¡Esta última fue toda una sorpresa!
Gracias a la gente de Panamá Dive Center, tanto los dueños Camilo y Sabina, como la instructora Kim y el resto del equipo, pude disfrutar de 3 espectaculares inmersiones. ¡Si vas a Santa Catalina no dudes en bucear con ellos!
Tiburones, tortugas ¡y hasta una escuela de más de 100 rayas!
Más de 760 especies de peces marinos, 33 especies de tiburones y 20 especies de cetáceos que hacen de este lugar un paraíso bajo el agua.
Y como recuerdo, este selfie con tiburones :)
Santa Catalina
Santa Catalina es un pueblito tranquilo y relajado para hacer base, donde se concentran todos los alojamientos, restaurantes, escuelas de buceo, y agencias de turismo.
Aunque yo finalmente no lo hice, el surf es otro de los alicientes que tiene esta zona.
Playa Estero es la más adecuada para ello, a la que se puede llegar caminando si quieres desde el pueblo.
Hay un par de playas más, pero nada comparable a lo que encontrarás en las islas.
¿Dónde dormir en Santa Catalina?
Si buscas tranquilidad en el mejor alojamiento de Santa Catalina no hay duda. Hotel Sol y Mar.
Son cabañas perfectas para parejas y familias, con vistas al mar, piscina y restaurante.
Y algo difícil de conseguir por allí. ¡Muy buen WiFi!
Además, estos atardeceres.
Si no vas en plan mochilero o te quieres dar un capricho esta es la mejor opción.
Si buscas hostales hay varias opciones por el pueblo.
¿Cómo llegar a Santa Catalina?
Para ir en transporte público tienes que llegar a una ciudad que se llama Soná y ahí tomar otro bus a Santa Catalina.
Estos son todos los horarios de Soná -Santa Catalina: 5:30am, 8:30am (domingo no), 11:00am, 1:30pm, 2:30pm (domingo no) y 4:30pm. Precio 5$.
Por ejemplo, si vienes de Panamá City, como fue mi caso, se demora unas 5 horas y estos son los horarios: 8:20am, 10:20am, 12:45pm, 2:20pm, 4:20pm y 5:45pm. ¡Así que calcula bien! A las 10:20am debes salir máximo de Panama City para llegar en el mismo día a Santa Catalina. Precio 9,70$.
Si vienes desde Bocas del Toro tendrás que is a Chiriquí, Santiago, Soná y Santa Catalina.
Y desde Boquete primero David, Santiago, Soná y Santa Catalina.
Boca Chica
Si Santa Catalina es poco turístico, Boca Chica lo es aun menos. Pero no se si durará mucho tiempo así. ¡Es un diamante en bruto!
Es el lugar perfecto para visitar las islas del Golfo de Chiriquí como Paridas, Bolaños y Gámez.
Yo lo hice con Tripbocachica y todo bien.
El día que llegué me encontré con un atardecer espectacular desde un mirador improvisado abandonado. Difícil de explicar cómo llegar a él.
Isla Paridas
La más grande de las islas de la zona y la única con algún alojamiento, sin contar con Boca Brava que está prácticamente pegada a Boca Chica.
Larga playa repleta de palmeras y un columpio.
Con esta presentación a muchos ya les valdría para ir. Un columpio es sinónimo de foto en Instagram y ya se sabe para qué viaja mucha gente ahora…
Esta es la isla donde se hace la parada para comer. Yo aproveché para caminar y subir a un mirador, pero la verdad es que no merece la pena porque no se ve mucho, ni siquiera la playa desde arriba, que es lo que yo quería.
Isla Bolaños
La más paradisíaca de las 3.
Ese color del agua y esa arena blanca que parece harina al tocarla…
¡Qué maravilla!
Intenté subir a un lateral para verla desde arriba e imposible. Está todo muy virgen, lo que demuestra que no tiene prácticamente turismo.
Buenísimo el snorkeling allí, por cierto. ¡Que no se te olvide!
Isla Gámez o Gómez
La otra parada que se hace es Gámez (así la llaman los locales) o Gómez (así sale en Google Maps)
Más de lo mismo. Un lugar perfecto para desconectar y descansar. A eso se viene, ¿no? :)
Hay un par de playas y las vistas a lo lejos de isla Paridas.
¿Dónde dormir en Boca Chica?
Boca Chica son 2 calles prácticamente y varios hoteles de lujo dispersos en los alrededores.
No hay mucha opción de alojamiento todavía, y menos económico. Solo hay un hostal, Residencia de la Marina, que es donde me alojé yo, regentado por unos italianos majísimos. Y buen WiFi también :)
¿Cómo llegar a Boca Chica?
Si llegar a Santa Catalina en transporte público tiene su historia, hacerlo a Boca Chica no se queda atrás.
Si vas desde Ciudad de Panamá toma cualquier bus que vaya a David, y viceversa igual. Le pides al conductor bajar en la salida de Horconcitos, en la Panamericana.
Una vez en el cruce podrás tomar un bus que te lleva a Boca Chica. Precio 3$.
Yo venía de Santa Catalina y tuve que ir primero a Soná, después a Santiago, luego tomar uno dirección David y bajarme en la salida de Horconcitos, y ahí hice autostop y no hizo falta esperar al último bus.
¡Nadie dijo que llegar al paraíso fuera fácil!
Conclusión
Que sí, que Bocas del Toro y San Blas están muy bien, pero te recomendaría dar una oportunidad a las islas del pacífico.
Especialmente si buscas un lugar poco masificado, tranquilo, con buen ambiente y perfecto para bucear, surfear y perderte entre palmeras e islas paradisíacas.
¡No te arrepentirás!
Tras estos días por el pacífico panameño cambiaba completamente de registro y me iba a las montañas del centro del país y las islas del norte caribeño.
¡Boquete y Bocas del Toro me esperaban! La Panamá más famosa y turística.
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Jimena Martinez dice
Hola! Muy bueno el blog me encantó!! Te hago una consulta en julio/ agosto es buena época para ir? Las lluvias son por un rato o duran días? Graciasss
Javi (Mi Aventura Viajando) dice
Hola Jimena!
Julio/Agosto no son los peores meses. Es época de lluvias aunque septiembre, octubre y noviembre sí es más temporada de huracanes y eso puede ser peor.
Al final es cuestión de suerte y con el cambio climático ya no están tan definidas las temporadas de lluvias.
Un saludo y mucha suerte!
Javi.