Si tienes en mente un viaje por África Occidental no te pierdas estos 12 lugares imprescindibles que ver en Gambia, uno de los países más alucinantes de esta zona del mundo.
Completamente rodeado por Senegal salvo por su salida al océano Atlántico concentra una enorme variedad de paisajes, cultura, historia y vida salvaje aunque curiosamente es muy pequeño y estrecho.
Podrás visitar parques nacionales, manglares, islas, ríos, pueblos históricos y una de las experiencias más chulas de África Occidental con la posibilidad de observar chimpancés en libertad.
Yo pude recorrer lo mejor de Gambia gracias a Senegambia Tours, una agencia local súper recomendable y a los que agradezco enormemente el recuerdo inolvidable del país.
Sin más dilación aquí tienes este itinerario con 12 lugares que ver en Gambia con un mapa al final del artículo para que ubiques cada punto turístico.
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Qué ver en Gambia: Itinerario
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1- Chimpancés en Baboon Islands
Una de las experiencias más especiales que puedes vivir en Gambia es acercarte en barco a las islas Baboon del Parque Nacional del Río Gambia para observar chimpancés.
En estas cinco islas se realiza desde 1979 un proyecto de rehabilitación de chimpancés que ha permitido recuperar una población que prácticamente había desaparecido en Gambia.
La visita se realiza en barco y no se entra en las islas para perseguir a los animales. Los chimpancés viven en libertad y pueden observarse desde el río cuando se acercan a las orillas o aparecen entre la vegetación.
Además de chimpancés, en la zona pueden encontrarse hipopótamos, cocodrilos, monos y una enorme cantidad de aves. ¡Se podría decir que es como hacer un safari por el agua!
2- Parque Nacional del Río Gambia
Aunque la experiencia de los chimpancés es su principal atractivo, el Parque Nacional del Río Gambia y sus cinco islas merecen un punto propio ya que es uno de los espacios naturales más importantes del país.
Cubiertas principalmente por bosque, zonas pantanosas y áreas de sabana, su ubicación en pleno río crea un paisaje muy particular ya que la vegetación llega literalmente hasta el agua.
Si eres un amante de la naturaleza es una de las mejores cosas que hacer en Gambia y una de las visitas que más justifican alejarse de la zona turística de la costa y adentrarse en el interior del país.
3- Círculos de piedra de Wassu
Siguiendo en la misma zona del país podemos encontrar los círculos de piedra de Wassu, uno de los restos arqueológicos más importantes de toda África Occidental.
Forman parte de los monumentos megalíticos de Senegambia, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006. El conjunto incluye más de 1.000 monumentos distribuidos a lo largo de aproximadamente 350 kilómetros alrededor de los ríos Gambia y Senegal.
Son pilares de roca formando círculos usados para eventos funerarios y ceremoniales entre el siglo III a.C. y el siglo XVI d.C., destacando los monolitos más altos de este tipo con hasta 3 metros de altura.
4- Janjabureh
Janjanbureh es uno de los mejores lugares del interior para hacer base y visitar los lugares mencionados anteriormente.
Se ubica en una isla del río Gambia que durante años fue conocida como McCarthy Island, mientras que la ciudad recibió el nombre de Georgetown durante la época colonial. Actualmente se utiliza oficialmente el nombre de Janjanbureh.
Fue fundada en el siglo XIX y tuvo una importante función administrativa durante el periodo británico. Su posición en el río hizo que se convirtiera en un punto estratégico para el comercio y para la administración colonial.
Actualmente combina historia, cultura local y naturaleza. Muy recomendable coger un kayak y salir un rato coincidiendo con la puesta de sol. ¡Planazo!
¿Dónde dormir en Janjabureh?
La gente de Senegambia Tours gestionó también este aspecto y pasé varias noches en el Musa’s Garden Lodge. Un lugar muy chulo en primera línea del río con un dueño súper amable.
Si quieres otra opción puedes reservar el alojamiento en Janjanbureh que más te guste directamente desde aquí.
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5- Safari en la reserva Fathala
Fathala Wildlife Reserve se encuentra realmente en Senegal y no en Gambia, pero muy cerca de la frontera, con lo cual suele ser una excursión de un día muy habitual especialmente si quieres hacer un safari.
La reserva ofrece recorridos en jeeps 4×4 abiertos donde poder ver jirafas, cebras, búfalos, facóqueros, antílopes, diferentes especies de monos, gran variedad de aves y su gran estrella, el rinoceronte.
La experiencia es diferente a los grandes safaris del este y sur de África. ya que aquí no encontrarás grandes depredadores, pero aún así es una oportunidad muy buena para ver animales salvajes en libertad.
6- Las mejores playas que ver en Gambia
Aunque como estamos viendo Gambia tiene muchísimo que ofrecer, sus playas siguen siendo uno de los grandes reclamos del país.
La costa atlántica combina zonas muy desarrolladas turísticamente con otras bastante más tranquilas. El norte concentra buena parte de los hoteles mientras que hacia el sur aparecen playas más vírgenes y pequeños pueblos pesqueros.
Por falta de tiempo me quedé con ganas de visitar las del sur pero no te pierdas estas tres del norte que están entre las mejores playas que ver en Gambia:
Paradise Beach
Con esta hay una pequeña confusión. Por lo que vi hay una Paradise Beach en la zona de Sanyang al sur y otra por Kotu en el norte.
Yo fui a la del norte, un auténtico paraíso como su propio nombre indica lleno de palmeras.
Senegambia Beach
Senegambia Beach es probablemente la playa más famosa de Gambia.
La zona de Senegambia concentra una buena parte de la infraestructura turística del país, con hoteles, restaurantes, bares y actividades. Por eso es una buena base para quienes quieren combinar playa durante el día con ambiente por la tarde y noche.
Yo fui solamente por el día a disfrutar de la playa y la vi bastante más tranquila de lo esperado.
Bijilo Beach
Bijilo Beach es otra alternativa interesante si buscas una playa kilométrica sin edificaciones.
La razón es que se ubica junto al enorme parque de monos de Bijilo, así que combinar ambos planes puede ser una idea perfecta.
7- Isla Kunta Kinteh
La isla Kunta Kinteh es uno de los lugares históricos más importantes que ver en Gambia debido al papel que tuvo el río Gambia en las relaciones entre África y Europa con el comercio de esclavos.
Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2003 y visitarla puede resultar una experiencia impactante pensando lo que allí ocurrió siglos atrás.
La isla fue conocida durante siglos como James Island pero cambió el nombre por la historia de Kunta Kinteh, un esclavo famoso internacionalmente por la obra ‘Raíces’.
Actualmente quedan los restos de una antigua fortaleza que fue ocupada por diferentes imperios europeos hasta quedar abandonada.
8- Mercado de pescado de Tanji
Si quieres conocer una Gambia mucho más auténtica acércate al mercado de pescado de Tanji (o Tanjeh).
Aquí el turismo queda en segundo plano y lo que manda es la actividad pesquera con coloridas embarcaciones tradicionales regresando a la playa cargadas de pescado.
En cuestión de minutos la zona se transforma en un frenético mercado al aire libre enorme y también verás instalaciones donde parte de las capturas las ahúman o las secan para conservarlas y venderlas posteriormente.
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9- Parque de monos Bijilo
El Bijilo Forest Park, conocido como Monkey Park, es uno de los lugares más visitados de Gambia.
Un bosque de 51 hectáreas lleno de palmeras donde viven diferentes especies de primates, principalmente unos 300 monos verdes, y alrededor de 150 especies de aves.
No deberías alimentar a los animales ni intentar tocarlos, aunque se acerquen mucho, pero como de costumbre la mayoría de turistas hace precisamente lo contrario, empezando por los propios guías.
10- Lamin Lodge
Una de las imágenes más características de Gambia son sus manglares y uno de los mejores lugares para disfrutar de este paisaje son los alrededores de Lamin Lodge.
Una excursión en un barco tradicional por los canales permite observar un ecosistema privilegiado con gran cantidad de aves y espectacular naturaleza.
Además, se hace una parada para caminar por un pueblito típico, acceder al interior de árboles milenarios, probar frutas tropicales y, si tienes suerte, ver a la gente local trabajando en los arrozales.
11- Banjul
La pequeña capital del país fue fundada por los británicos en 1816 y su ubicación tenía una importancia estratégica para controlar el comercio y las rutas fluviales.
Hoy Banjul conserva algunos edificios relacionados con su pasado colonial y continúa siendo el principal centro político e institucional del país.
Entre los lugares que puedes visitar destacan el Royal Albert Market, el Museo Nacional y el mítico Arch 22, al cual podrás subir y tener una panorámica de los alrededores desde su mirador.
- Quizás te puede interesar este tour por los mercados tradicionales de Gambia con guía en español en la zona de Banjul y alrededores.
12- Piscina de cocodrilos Kachikally
Terminamos la lista con la piscina de cocodrilos de Kachikally, uno de los lugares más curiosos de Gambia.
El recinto alberga alrededor de un centenar de cocodrilos del Nilo acostumbrados a la presencia humana con lo que la gente puede, lamentablemente, tocarlos y hacerse fotos con ellos.
A mi me daba mala espina leyendo las reseñas ya que estoy totalmente en contra de este tipo de atracciones donde utilizan animales para uso turístico, pero me lo vendieron de otra manera por la historia que hay detrás y terminaron incluyéndolo en el itinerario.
Se trata de un lugar sagrado histórico relacionado con tradiciones locales que se han mantenido durante generaciones y se puede además visitar un pequeño museo en las instalaciones bastante interesante.
¿Dónde dormir en Gambia?
Todas las noches que pasé en Gambia sin contar el interior me alojé en el Blue Ocean Apartments en la zona de Brufut, un pedazo de apartamento de 2 pisos con todas las comodidades y una piscina que se agradecía enormemente tras un largo día de turismo. ¡Solo puedo recomendarlo 100%!
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Mapa con qué ver en Gambia
Espero que este listado con los mejores lugares que ver en Gambia te sirvan para organizar tu estancia en este país africano de la mejor manera posible y que lo disfrutes al máximo.
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