¿Bucear rodeado de tiburones, tortugas gigantes, bancos de barracudas o infinidad de corales y peces de diferentes tamaños y colores, todo a la vez y en un mismo lugar? Es posible. ¡Bienvenidos a Sipadan! Uno de los 5 mejores lugares del mundo para practicar esta actividad. Si no el mejor. ¡A-LU-CI-NAN-TE! Varias semanas donde estuve ayudando en un hostal de Semporna a cambio de alojamiento, comida y buceos. Súmale a esto islas paradisíacas, tanto para los que bucean como para los que no. Planazo, ¿verdad?
Tras varias semanas en Sandakan – Sepilok donde también ayudé en un hostal a cambio de alojamiento, comida y los tours para ver Orangutanes, Monos Narigudos o el oso más pequeño del mundo, recibí una llamada de otro hostal en Semporna para realizar lo mismo, pero con el aliciente de disfrutar de un fondo marino incomparable.
Una vez descubierto el encanto de viajar haciendo dedo, siempre que tengo oportunidad así me desplazo. En esta ocasión me planté a las afueras de la ciudad de Sandakan y ni 15 minutos me tocó esperar. Cada coche que para es una incógnita, y en este caso fue un tío que se creía Fernando Alonso y todo el tramo lo realizamos en la mitad de tiempo que lo que habría tardado el bus. A ratos iba acojonado, ¡lo reconozco!
Fue bajarme del coche y el siguiente no me dejó sacar el cartel y ya había parado. ¡Así da gusto!
Punto y aparte merece el paisaje desolador que se aprecia en todo el camino debido a la deforestación masiva por las plantaciones para producir aceite de palma. Una vergüenza de la que hablo en este otro post.
Sipadan se hizo conocido en el año 2000 debido al secuestro de turistas que sufrió la isla por los piratas filipinos. Llevan varios años con problemas de este tipo ya que cada cierto tiempo secuestran a algún turista, ya sea en esta zona o en Sandakan. Parece que últimamente prefieren los turistas chinos ya que es más fácil que el gobierno pague por ellos.
Si te encuentras militares en cada isla con rifles de un tamaño considerable o andando tranquilamente por Semporna uniformados no te extrañes.
He de decir que en los 2 meses que estuve viviendo por esta zona del norte de Borneo no vi absolutamente nada raro. No es una razón para dejar de venir por aquí. ¡Pero no está de más saberlo!
Semporna es el lugar donde la mayoría hace base para bucear o visitar las islas cercanas. La isla de Mabul es el otro sitio donde poder alojarte, pero más caro. Yo estuve ayudando casi un mes en Borneo Global Backpackers Sipadan. Lo más económico de la ciudad y un ambiente genial. 27 RM el dorm y no te obligan a contratar paquetes de buceo. Si quieres ir un día a Sipadan solamente puedes hacerlo. Todas las noches íbamos con los clientes a cenar y hacíamos barbacoas o actividades en el hostal.
Por cierto, no dejes de ir al restaurante Seefood Village en el waterfront de la ciudad. Barato, mucha cantidad y buenísimo. Me hice adicto a los calamares, al pollo con salsa de mango y a los noodles de ahí.
Si el buceo no es lo que a ti te va y quieres pasar el día tirado en la playa sin pensar en nada o haciendo snorkeling, Sipadan es una opción, aunque muy cara si no buceas ya que solo hay 120 plazas al día y suelen ir solo buceadores, con playas y agua turquesa digna de portada de revista. Mabul es la más concurrida y famosa, pero Sibuan, Mataking, Bohey Dulang o Mantabuan no tienen nada que envidiar.
Con respecto al buceo, en Mabul es magnífico, especialmente en Lobster Wall. En el resto de islas que he mencionado antes no podrás quejarte tampoco. Pero Sipadan es Sipadan. Ten en cuenta también que pagarás más del doble por bucear aquí. Unos 750RM por Sipadan o 350RM por el resto de islas. 3 inmersiones comida incluida.
En Sipadan al menos una inmersión debe ser en Barracuda Point. Un espectáculo para los sentidos. Tiburones, tortugas, mantas, barracudas, bancos de Jackfish e infinidad de peces raros como Pez Piedra, Pez Escorpión, Pez Tigre, Meros gigantes, de todo de verdad. No voy a poner una lista con todo lo que vi porque no terminaría nunca. Incluso un tiburón ballena y tiburones martillo rondaban la zona esos días pero yo no tuve la suerte de verlos. Creo que las fotos lo dicen todo. Algunas son de gente que buceó con nosotros.
*Aquí puedes ver un vídeo donde salgo rodeado de un banco de Jackfish. PAZ ABSOLUTA.
Algo que me dejó boquiabierto es la cantidad de basura acumulada en el mar. Teniendo un fondo marino de ese nivel y unas playas como esas no me entra en la cabeza cómo no se preocupan por conservarlo y cuidarlo a conciencia. Ellos verán, pero es una vergüenza.
Por otro lado, Semporna no tiene mucho atractivo turístico para ser sinceros. La mezquita si es bonita, pero a parte de eso no hay nada para ver. Mercados callejeros a precios ridículos, mucho pescado y marisco y centros de buceo componen el perfil de la ciudad.
Yo tuve la suerte de que me coincidiera con el final del Ramadán, o Hari Raya como ellos lo llaman. Con lo que la fiesta que había allí montada durante varios días era memorable. No es para menos. ¡Un mes de ayuno diario merece toda la celebración que quieras y más!
Como ves, aproveché al máximo mis semanas allí y pude vivir en primera persona la sensación de bucear en uno de los mejores lugares del mundo. Si no el mejor. Ahora entiendo el porqué :)
Tras 2 meses que necesitaba este parón imperiosamente, -viajar también cansa, tanto física como mentalmente-, de nuevo vuelta hacia Sandakan y Kota Kinabalu en autostop, esta vez acompañado de Tess, una chica alemana que conocí en Semporna.
Mi próximo destino sería Brunei, uno de los países más pequeños del mundo del que poco se conoce más allá de su famoso sultán derrochador. Normalmente la gente se queda 1 o 2 días. Yo me quedé 10 y me llevo un recuerdo inolvidable. La clave está en conocer a la gente correcta ¿Quieres saber el por qué? ¡Te lo cuento en el siguiente post!
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Yo le tengo mucho miedo al agua y creo que no me atrevería a bucear nunca, pero con la pasión con la que cuentas tus relatos y en especial los del buceo dan ganas de zambullirse en el agua y no salir nunca.
Que la aventura continúe!
Exacto, tu lo has dicho, se ha convertido en una pasión! Es sumergirme en el agua y olvidarme de todo.
Me alegra que contagie esa pasión a los demás. Anímate hombre! Ya verás como no te arrepientes de probarlo.
Que continúe que continúe!
Hola! loss 750 rm que comentas por tres buceos más comida ¿es solo eso o forma parte de algún paquete con alojamiento? Había oído algo de que hay que solicitar permisos previamente para bucear debido a los cupos pero entiendo que si vas con un centro ellos ya gestionan ese punto ¿no? Y una última pregunta, que no tiene nada que ver con el post. ¿Cual es el feeling general de los alojamientos por Malasia con los niños? no se si tuviste tiempo de fijarte mientras trabajabas en los hostels. ¿Los niños pequeños pagan? nosotros viajamos con el peque en la mochila y cuando estemos por allí tendrá 5 años recién cumplidos. Un saludo y gracias.
Hola tocayo de nuevo!
Los 750 rm son sin alojamiento, que iría a parte. Aunque ya sabes (y si no lo sabes te lo digo yo) que por allí todo se puede negociar. Depende los buceos que hagáis podríais negociar lo del alojamiento. Por intentarlo no perdéis nada.
Si, tenéis que pagar los permisos en el centro o previamente y ellos ya se encargan de todo.
Con el tema de los niños no te puedo ayudar demasiado ya que no tengo información de primera mano, lo siento. Pero me atrevería a decir que no paga, y menos en el caso de que buceéis con los mismos.
Buen viaje y a disfrutar de ese fondo marino espectacular!
Ufffff…….. que envidia a leer tu post y además malsana : ) Me lo apunto como destino de buceo que no me debo perder, gracias por compartir.
Buenas!
No deberías perdértelo efectivamente si te gusta bucear!
Un saludo!
Yo tengo una duda… Los tiburones no te hacen nada? O es suerte?? A mi me encanta nadar en el mar y bucear , bueno hago snorkel, pero… me dan panico los tiburones…
Voy a Malasia y me gustaria saber si merece la pena o no ir a Sipadan.
Un saludo
Buenas!
Estos tiburones no hacen nada, puedes bucear a su lado sin ningún peligro. A no ser que les «toques las narices» tú, en ese caso, como cualquiera, podría revolverse.
Si es solo snorkel te encantará igualmente, pero no verás a tiburones en principio tan fácilmente como buceando.
Quizás te merece la pena no pegarte el viaje y si estás por Perhentians o Kapas disfrutar de un norkel genial ahí también.
Un saludo!
Hola!
Estamos planeando un viaje a Borneo en agosto y tu blog nos está ayudando mucho. ¡Gracias! A partir de ahora tienes un lector más =)
Somos buceadores Open Water con unas 15 inmersiones. ¿Sabes si tendremos algun problema por no ser Advanced? He leido de todo al respecto.
Tambien queria saber tu opinion sobre alojarnos en Semporna o en Mabul. Hemos planeado pasar 5 noches en la zona. Debido a nuestra inexperiencia como buceardores (y es que con 2 inmersiones al dia ya acabamos algo agotados), habiamos pensado en no bucear todos los dias y aprovechar para visitar el Tun Sakaran Marine Park. Supongo que con esta idea en mente nos vendra mejor Semporna aunque tengamos que hacer los viajes en barco los dias de buceo!
Muchas gracias por todo y nos vemos por el mundo!
Hola Diego,
Para bucear en Sipadan si mal no recuerdo no es necesario el Advanced, pero eso es mejor que preguntes directamente a alguna escuela de buceo y que te digan ellos.
O por lo menos en algunos de los puntos de inmersión no es necesario el Advanced.
Mabul es una isla y no tiene mucho para hacer, además está (o estaba) algo sucia. Semporna es una ciudad sin mucha gracia pero tienes restaurantes y es más barato.
La ventaja de Mabul es para bucear lo tenéis más cerca, pero si no os importa hacer los trayectos en barco quedaos en Semporna.
Es muy personal.
Yo me quedé en Semporna y todo bien.
Un saludo!
Hola muy bueno tu blog, esta muy currado y trabajado la verdad, te comento, soy instructor de buceo y fotógrafo y quería saber cual es la mejor opción para alojarse barato durante un mes en sipadam o lo más cerca para bucear alli diariamente, ¿ se te ocurre alguna idea ? Tengo un blog de viajes de buceo y fotografía submarina y estoy planeando mi siguiente destino, me gustaría tu opinion sobre el buceo para pasar una larga temporada alli. Un saludo y ya tienes un seguidor más!
Hola Pablo!
Muchas gracias lo primero por tus palabras hacia mi blog :)
La verdad que si piensas estar una temporada larga es más recomendable alojarse en Semporna. Bonito no es, pero por lo menos tiene algo de vida para ir a cenar y es más barato que las islas.
Por ejemplo donde yo me alojé (que hablo en el artículo) era bastante económico. Pero intenta trabajar buceando a cambio de alojamiento o similares.
Es una pasada y no creo que te canses. Además hay muchos puntos de buceo, aunque desde Semporna si está pelín lejos pero merece la pena.
Un abrazo y a disfrutar!
Javi.
Pues te hare caso, le doy una vuelta más y ya te contaré como me fue!! Gracias por la info. Y a bucear!!!
Me encanta la pasion con la que cuentas tu experiencia y tus aventuras! Me da mucha envidia tu manera de viajar y muchas ganas de probarla. Sobre trabajar en hostels para conseguir alojamiento y comida, lo hiciste a traves de una pagina web en concreto o te ofreciste en el mismo hostel? Y cuanto tiempo?
Hola Leire,
Fue un poco casualidad y a través de webs como helpx o workaway, aunque nunca me di de alta, simplemente hay que buscar y encontrar la manera de localizarles por tu cuenta.
El tiempo depende de la ocasión. Yo estuve unas 3 semanas concretamente en Sipadan, pero eso depende.
Muchas gracias por tu comentario y un saludo!
Javi.